Мелатонин гормон, вырабатываемый шишковидной железой (эпифизом). Секреция мелатонина подчинена циркадному (околосуточному) ритму, определяющему в свою очередь ритмичность выработки гормонов гипофиза через влияние на него гипоталамических структур. Синтез и секреция мелатонина зависит от освещенности - избыток света тормозит его образование, а снижение освещенности повышает синтез и секрецию мелатонина. На ночные часы приходится 70% выработки мелатонина, активность его синтеза начинает повышаться с 8 часов вечера, а пик максимальной его концентрации приходится на 3 часа утра, после чего его количество начинает снижаться. Донором мелатонина является аминокислота триптофан, которая участвует в синтезе нейромедиатора (нейропередатчика) серотонина, а он в свою очередь под воздействием фермента N-ацетилтрансферазы превращается в мелатонин.
Синтезировавшись в эпифизе, мелатонин выделяется в спинномозговую жидкость (ликвор), через которую накапливается в гипоталамусе.
Экзогенный (внешний) мелатонин, принятый в лекарственной форме, повышает чувствительность гипоталамуса, что приводит к каскаду гормоно-обменных сдвигов в сторону более молодого организма. Мелатонин обладает широким терапевтическим диапазоном действия, при отсутствии отрицательных последствий для организма. Он применяется для синхронизации суточных ритмов, при смене часовых поясов, тем самым предотвращая развитие десинхроноза. При применении мелатонина происходит нормализация ночного сна. Сновидение становится эмоционально-насыщенным. Мелатонин повышает устойчивость к психо-эмоциональному стрессу, выступая в этом плане как универсальный адаптоген. Мелатонин повышает содержание ГАМК тормозного нейромедиатора, который улучшает микроциркуляцию кровоснабжения мозга. Мелатонин является стимулятором клеточного и гуморального иммунитета через активацию функций задних ядер гипоталамуса. Мелатонин эффективен как иммуномодулятор при инфекционных и раковых заболеваниях, снижает токсичность химиотерапии. Способствует предупреждению рака молочной железы, яичника, матки, предстательной железы, старческого остеопороза. Мелатонин влияет на жировой и углеводный обмен, снижает количество холестерина в крови, нормализует артериальное давление. Купирует проявление климактерического синдрома, способствует улучшению качества потенции у мужчин. Благоприятно влияет на восстановление функций печени, активизирует её детоксикационные системы. Применение мелатонина при болезни Альцгеймера, Паркинсона дают относительно удовлетворительные результаты. Мелатонин хорошо проявил себя при сезонных депрессиях. Мелатонин является мощным антиоксидантом, превосходящий по своей активности глютатион, витамин Е, С и другие антиоксиданты. Еще одно существенное преимущество мелатонина - он не изобретен в пробирке как лекарственное средство, а скопирован с самого организма. В настоящее время он является ведущим препаратом профилактики старения.
Мелатонин не рекомендуется применять при беременности, в период лактации, хронической почечной недостаточности, коллагенозах, аутоиммунных заболеваниях, лейкозах. А также при приеме мелатонина следует избегать яркого освещения. В связи с некоторым контрацептивным действием не рекомендуется назначать женщинам, желающим забеременеть. Применять препарат с нестероидными противовоспалительными препаратами, гормональными препаратами, лекарственными веществами, угнетающими ЦНС также не рекомендуется.
Рекомендуемый прием мелатонина - по одной таблетке(3-5 мг) один раз в день за один час перед сном. Концентрация и частота приема мелатонина для каждого пациента индивидуальна.